— Задание ведомой «пятерке»? — послышался ломкий юношеский басок командира второй десантированной связки.
— Широтное барражирование лесенкой всего квадрата. Докладывать о любых странных явлениях в воздухе и на земле.
Ведомая связка модулей вынырнула из-за кармана нашего шлюза и ушла влево, распадаясь на пять тонких игл.
— А Д-индикаторы? — вспомнил я. — Ты говорил, готовы еще три.
— Один у меня, два я отдал на «ДМ-1» и «ДМ-3». Только не уверен, будут ли они работать сквозь обшивку модуля. Скорее всего — нет.
Игнат достал белый цилиндр, окутанный паутинкой антенны, сунул стажеру.
— Включай, варяг.
Модуль окунулся в пелену облаков и вышел уже под ними. Стала видна панорама земной поверхности — лесной ковер с редкими проплешинами полян и горбами холмов.
— Константиновка, — сказал Игнат, глядя вниз. — Володя, дай прямую связь с оперативным центром и синоптиками Евроцентра. Будь готов принять форму «экстра».
Я с уважением посмотрел на спину Игната. Парень вырос и не нуждался в советчиках. Во всяком случае, моя помощь ему была не нужна. Рост подчиненного всегда незаметен, а сказывается внезапно. Не очень тонкое наблюдение, но верное.
— Садись на свое место, — уступил Игнат кресло пилоту.
Я пожалел, что пошел с ним. На крейсере или в управлении я был бы полезней.
— Даю связь с синоптиками, — предупредил Владимир Калаев.
— Что нового над Русской равниной? — тут же спросил Игнат.
— Центр похолодания сместился на два градуса к югу, — ответил мужской голос, очевидно, начальник смены. — Отмечено выпадение осадков над Торжком.
— Прошу сообщать об изменении обстановки каждые десять минут.
Игнат оглянулся.
— Басилашвили ошибся во времени, хотя, может быть, это не его вина. Демон появился на сутки раньше. На этот раз мы хотя бы «пощупаем» его руками, как ты думаешь?
— Даю справку, — пробасил командир крейсера. — Орбитальные СПАСы только что поймали высокочастотный ТФ-сигнал из Торжка. По имеющимся данным, в районе Торжка нет грузовых тайм-фагов, работающих в этом диапазоне.
Игнат несколько секунд смотрел на меня, не видя, потер лоб:
— Я не ошибся, это подтверждение. Внимание! Второму СПАС-флоту принять форму «экстра»! Перекрыть выход в космос с территории Русской равнины! Очистить атмосферу на этом участке от всех видов транспорта! Выключить орбитальные лифты и станции ТФ-связи, а также пассажирские тайм-фаги.
— Принято, — донесся знакомый голос Лапарры из оперативного центра УАСС. — Игнат, Анатолий с тобой?
Я чуть было не подавился языком.
— Ян? — с недоумением спросил Игнат. — Ты же должен быть в…
— Спокойно, Ромашин, спокойно, я нахожусь там, где надо. Все в порядке. Не горячитесь там, держите связь.
— Черт! — выругался Игнат шепотом. — Ему лежать надо…
— Я «ДМ-3», вижу необычной формы облако, — доложил вдруг командир третьего модуля десанта. — Похоже на медузу диаметром около двух километров. Что делать?
— Ждать, иду к вам. — Игнат сделал знак пилоту. — Курс по пеленгу, быстрее!
Модуль ускорил движение. На горизонте открылось свободное от леса пространство, блеснула змейка реки, показались маковки старинных церквей Торжка.
— Вот оно! — воскликнул стажер, но мы уже и без него обратили внимание на странное переливчатое облако, опускавшееся к городу. За ним тянулся белесоватый хвост тумана, исчезая, рассасываясь в трех-четырех километрах сзади.
— Ближе! — скомандовал Игнат. — Ну что, варяг? Включил датчик?
— Давно, но он не фурычит…
— Дай-ка мне.
Игнат взял Д-индикатор, несколько раз включил и выключил, и Демон словно ждал этого момента — мы почувствовали дуновение холодного ветра, будто из люка потянуло морозным сквозняком. Модуль вздрогнул, рявкнул откуда-то сверху гудок.
— Произвожу посадку, — прошелестел голос координатора. — Сбои в командных цепях.
— Отстрел автоматики! — среагировал пилот. — Перехожу на ручное!
— В чем дело?
— Восьмое чудо света — потухла автоматика!
«Потухла автоматика» на жаргоне инженерного состава флота означало — отказали киберсистемы управления.
— Это дыхание Демона! Странно, что датчик не сработал. Наверно, броня модуля все-таки экранирует излучение Демона. Открой внешний биммер, я выскочу на пинассе. — Игнат метнулся из рубки и крикнул мне уже из горловины люка: — Возьми общую связь, я буду руководить непосредственно захватом.
Модуль выплюнул пинасс. Я видел, как блестящая стрела выписала крутой вираж, вознеслась над полупрозрачной громадой облака и скрылась из глаз. Затем модуль вздрогнул второй раз, и мимо видеокамер правого борта проскользнул еще один стреловидный контур.
— А это кто?!
— По-моему, стажер, — отозвался пилот.
Чтоб тебя!.. Как же я его упустил из виду?
— Игнат, стажер вышел вслед за тобой.
Ромашин не ответил.
— Что это за облако? — спросил пилот, шевеля руками: на запястьях рук и на щиколотках ног у него были нацеплены кольца биодатчиков ручного управления.
— Не знаю, — сказал я. — Возможно, сам Демон. Чувствуете холод?
— Вы знаете, действительно похолодало. Я думал, неисправен кондиционер рубки.
— Поднимитесь выше.
Модуль повис над краем двухкилометровой «медузы», все еще продолжавшей медленное падение на город и не обращавшей на нас ни малейшего внимания. Над куполом «медузы» я заметил три черточки пинассов, а чуть выше цилиндрик модуля.
— Анатолий, — позвал меня с пульта голос Лапарры. — Отзови стажера, немедленно! Почему там видны три аппарата? Кто третий?
— Витольд, немедленно отваливай в сторону и финишируй в лесу! — раздался наконец голос Игната, тонувший в помехах. — Анатолий, третий на вызовы не отвечает.
— Ну что там? — напомнил о себе Лапарра.
— Третий на вызовы не отвечает.
— Это может быть только Зо Ли. Передай Игнату, что десант второго флота выбросится минут через пять. Пусть попробует захватить третий пинасс. И вообще дай мне прямую связь с Игнатом.
— Даю, — невозмутимо сказал пилот, исправляя мою ошибку.
— Игнат, слышишь меня? — Лапарра был встревожен. — Попробуй захватить чужой пинасс. Учти, пилот может быть вооружен.
— Понял, — отозвался Игнат. — Если только он даст себя захватить. Всем десантным модулям принять меры к задержанию пинасса типа «фаст» голубого цвета!
Я видел, как оба аппарата бросились наутек, так что непонятно было, где аппарат стажера, где пилота, пожелавшего остаться неизвестным.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
